Уперше захворювання на СНІД (синдром набутого імунного дефіциту) було виявлено в 1980 році в Нью-Йорку і Каліфорнії. Через кілька років поширення СНІДу набуло характеру всесвітньої епідемії, що охопила населення практично всіх країн. До 1996 року у світі налічувалося вже більше 21 млн. інфікованих. В даний час ця цифра зросла майже вдвічі. 
Вже в 1988 році серйозно стурбованими урядами була організована зустріч міністрів охорони здоров'я найбільших країн світу. На ній вперше привселюдно пролунав заклик до соціальної терпимості і розширення обміну інформацією з ВІЛ-інфікованим. Тоді ж було вирішено оголосити 1 грудня Міжнародним днем боротьби зі СНІДом. 
Ця подія змушує людей робити кроки щодо посилення усвідомлення необхідності поширення профілактичної інформації про СНІД у суспільстві, поліпшення якості допомоги, що надається особам, зараженим ВІЛ, і про боротьбу з запереченням існуючої проблеми і дискримінацією ВІЛ-інфікованих. Це, в першу чергу, можливість для прояву солідарності з більш ніж 40 мільйонами людей, які сьогодні живуть з ВІЛ та СНІДом, і для того, щоб згадати мільйони людей, які вже померли від цієї страшної хвороби. Проведення Всесвітнього дня боротьби зі СНІДом також зобов'язана допомогти у залученні коштів для реалізації лікувальних програм.